2007-08 LE BILAN. Dans le doute, Challes ne s'abstient pas !

Successivement, la saison 2007-2008 fut celle de l'espoir, des craintes puis d'un bonheur presque total.
  

 

Challes à l'Open 2007
M. Chauvet (ass), S. Dubois, L. Badiane, M. Bacquet, J. Davenport, T. Jackson, C. Bénintendi (coach)
M. Luptakova-Gyurcsi (cap), S. Frniakova, C. Vanhoutrève, E. Duvivier, J. Gomis

Après l’élimination de justesse et méritoire face à Orenburg en 16^e de finale de l’Eurocoupe (les Russes se sont qualifiées pour l'Euroligue 2009), on se souvient que la paire Jackson – Davenport a posé ses RTT.
Leurs départs en cours de saison ajoutés à des caprices peu appréciés jusque là par leurs coéquipières, auraient pu déstabiliser un groupe amoindri et redescendu 9^e ex-aequo au retour d’Arras puis de Tarbes (à 6 journées de la fin). Pas loin du premier relégable...

Quel rebond !
 

Heureusement, les recrutements d’Ahmra Mehmedic, Chandi Jones et surtout Marlous Nieuwveen (trois filles en partie blessées mais au mental excellent) ont permis un déclic à Poissy contre Mondeville en quart de finale de la Coupe de France. Autour de Corinne Bénintendi, le travail aidant, s’en suivirent des victoires ô combien significatives contre Valenciennes, à Clermont, face à Montpellier et Bourges. 

Challes : la seule équipe française à avoir battu en match officiel le vainqueur du triplé Championnat – coupe – tournoi de la fédération… sans Frniakova, Gomis, Jackson et Davenport, mais aussi sans Jones et Nieuwveen ! (Même si les Berruyères avaient sans doute la tête au Final Four de l'Euroligue, encore fallait-il la leur faire perdre)

Il faut dire que la saison dernière, de jeunes joueuses comme Badiane (10 d'évaluation moyenne pour cette intérieure puncheuse), Duvivier (qui accroche sa sélection en équipe de France A), Dubois ou encore Bacquet ont aussi passé un cap et su faire preuve de solidarité, de sérieux et de prise de responsabilité dans les moments les plus difficiles.
Sans oublier la devenue emblématique capitaine Martina Gyurcsi (Luptakova), meilleure évaluation de la phase régulière - comme son mari dans le championnat de France de Water-Polo sous les couleurs d'Aix les Bains ! - et le classement de Corinne Bénintendi à la 2e place des coachs de LFB.
 

Quatrième ex-aequo du championnat 2007-08 (meilleur que Villeneuve d’Ascq et Mondeville au goal-average à deux mais pas à trois), Challes a frôlé l’Euroligue, terminant son parcours en coupe de France en demi-finale (battu par Bourges).

Une nouvelle progression dans la hiérarchie, 10 ans après la chute en N3. Champion de N2 en 2003, de N1 en 2005, 10^e, 7^e puis 5^e de Ligue… Avec le même président et le même coach. Qui dit mieux ?

Le championnat fut assez conforme aux pronostics (et aux budgets) :

1. BOURGES a fait cavalier seul.
2. MONTPELLIER a profité de la qualité de son effectif et de la phase de transition de...
3. VALENCIENNES, en proie depuis plusieurs saison à de profonds bouleversements dans son effectif.
4. VILLENEUVE D'ASCQ a connu un début de compétition difficile sans doute causé par le forfait rapide de son pivot.
5. CHALLES
6. MONDEVILLE, décroche légèrement depuis deux ou trois ans.
7. ST-AMAND a fini son parcours (en solitaire) sur un classement honorable et qualification (symbolique) en Eurocoupe.
8. CLERMONT en a fait soufrir plus d'un, sans pourtant disposer de beaucoup de présence intérieure.
9. REIMS fut le promu de tous les dangers (pour les autres). La dynamique de la montée lui a longtemps laissé espérer un accessit européen.
10. TARBES avec des individualités n'a pas rayonné comme attendu mais a sauvé sa saison en remportant le Challenge Round.
11. AIX EN PROVENCE fut l'autre déception de la phase régulière. Pour la première fois depuis fort longtemps, les Aixoises ne joueront pas une coupe d'Europe.
12. ARRAS, malgré de bonnes "pioches" (Mosch et Thomas), a peiné sans être trop inquiété par son maintien.
13. CALAIS, habitué à l'avant-dernière place de la Ligue (5e année consécutive), ne doit sa place qu'à la fusion de Valenciennes et St-Amand ainsi qu'à l'engagement (tardif) de Clermont.
14. MOURENX (fin d'une belle aventure de l'excellence région à la LFB même si l'accession à ce niveau fut réalisé sur invitation en 2005)